Veel mensen verwachten na een Covid-infectie binnen enkele weken weer volledig te herstellen. Toch houden sommige mensen maanden later nog steeds klachten. Dit wordt vaak Post-Covid of Long Covid genoemd. Klachten kunnen sterk verschillen per persoon en hebben vaak grote invloed op het dagelijks leven.

Mensen beschrijven bijvoorbeeld dat gewone activiteiten ineens veel meer energie kosten dan vroeger. Een korte wandeling, boodschappen doen of een sociale afspraak kan ervoor zorgen dat iemand daarna uren of zelfs dagen moet herstellen. Veel mensen ervaren daarnaast vermoeidheid, concentratieproblemen, overprikkeling, benauwdheid of het gevoel dat hun batterij voortdurend leeg is.

Onderzoek laat zien dat langdurige vermoeidheid één van de meest voorkomende klachten is bij Post-Covid. Ook problemen met concentratie, slaap, prikkelverwerking en het zenuwstelsel worden regelmatig beschreven. Volgens onderzoek gepubliceerd in Nature Reviews Microbiology lijken meerdere systemen in het lichaam betrokken te zijn bij Post-Covid, waaronder het immuunsysteem, het zenuwstelsel en de energiehuishouding van het lichaam.

Veel mensen met Post-Covid ervaren daarnaast zogenaamde post-exertionele malaise (PEM). Dat betekent dat klachten verergeren na fysieke, mentale of sociale inspanning. Iemand voelt zich bijvoorbeeld iets beter, doet meer activiteiten en krijgt vervolgens een terugval waarbij vermoeidheid, overprikkeling of lichamelijke klachten toenemen. Onderzoek laat zien dat dit een veelvoorkomend kenmerk is bij Long Covid.

Juist hierdoor ontstaat vaak een vicieuze cirkel. Veel mensen proberen hun oude niveau weer snel op te bouwen, terwijl het lichaam eigenlijk nog onvoldoende hersteld is. Te snel doorgaan of voortdurend over grenzen heen gaan kan ervoor zorgen dat het zenuwstelsel overbelast blijft en klachten langer aanhouden.

Steeds meer onderzoek benadrukt daarom het belang van een rustige en geleidelijke opbouw van activiteiten. Volledige bedrust is meestal niet helpend, maar te snel te veel doen kan klachten juist verergeren. Het vinden van een goede balans tussen belasting en herstel lijkt een belangrijke factor binnen het herstelproces.

Veel mensen merken daarnaast dat hun lichaam gevoeliger is geworden voor prikkels en stress. Geluiden, schermgebruik, sociale afspraken of drukke dagen kunnen veel meer energie kosten dan voorheen. Ook slapen of rust nemen zorgt niet altijd direct voor herstel. In onze blog “Waarom rust nemen soms niet helpt” lees je meer over hoe het zenuwstelsel invloed heeft op herstel en vermoeidheid.

Binnen ergotherapie wordt vaak gekeken naar hoe dagelijkse activiteiten beter verdeeld kunnen worden zonder het lichaam voortdurend te overbelasten. Samen wordt onderzocht welke activiteiten veel energie kosten, hoe terugval ontstaat en hoe iemand beter leert luisteren naar signalen van het lichaam.

Herstel van Post-Covid verloopt vaak met ups en downs en vraagt meestal tijd, rust en een zorgvuldige balans tussen activiteit en herstel. Voor veel mensen helpt het om beter te begrijpen waarom het lichaam reageert zoals het reageert en waarom “doorzetten” niet altijd de snelste weg naar herstel is.

Lees ook:

Datum: 1-9-2025

Geschreven door Anita Kinsbergen Ergotherapeut en psychosociaal therapeut in Amersfoort gespecialiseerd in stress, trauma, overprikkeling en herstel van dagelijks functioneren.